肥料提供一种或一种以上植物必需的营养元素，改善土壤性质、提高土壤肥力水平的一类物质。 肥料农业生产的物质基础之一。中国早在西周时就已知道田间杂草在腐烂以后， 肥料有促进黍稷生长的作用。 肥料《齐民要术》中详细介绍了种植绿肥的方法以及豆科作物同禾本科作物轮作的方法等；还提到了用作物茎秆与牛粪尿混合， 肥料经过践踏和堆制而成肥料的方法。